Akutni pankreatitis je naglo nastalo zapaljeinje žlezde gušterače-pankreasa, koje može da zahvati i ostale okolne, a u težim slučajevima i udaljene organe. Učestalost ove bolesti na našim prostorima iznosi oko 15 bolesnika na 100.000 ljudi. Akutni pankreatitis po svom toku ima svoja dva oblika. Laki oblik se odlikuje samo laganom upalom same žlezde i naziva se još i  edematozni pankreatitis. Teški oblik se karakteriše nekrozom (razaranjem) pankreasa i okolnih tkiva, a veoma često usled prisustva izlučenih otrovnih materija u krvi, dolazi do oštećenja drugih po život važnih organa kao što su pluća, bubrezi, scre i sistem cirkulacije, jetra i digestivni sistem.Na svu sreću oko 80% bolesnika dobije laku upalu pankreasa koja nije povezana sa smrtnim ishodom. Ostalih 20% bolesniika ima teški oblik upale i kod ove grupe i pored svih napora lekara smrtnost se kreće oko 10%.

Prilikom upale pankreasa pacijent oseća jak bol u srednjem delu stomaka iznad pupka koji se najčešće širi obostrano ispod oba rebarna luka i potom se projektuje u leđima. Pacijenti to obično opisuju kao “stezanje kaiša” oko gornjeg dela stomaka. Bol je praćen mučninom, ubrzanim radom srca, temperaturom i groznicom. Taj bol najčešće nastupa posle obilnog masnog obroka, ponekada može da se javi i posle bilijarnih kolika koje podrazumevaju da postoji kamenje u žučnoj kesici. Na upalu žučne kesice nadovezuje se potom i upala pankreasa.  Veoma često akutni pankreatitis nastaje posle konzumiranja alkohola, a kod nekih bolesnika ne mora da bude povezano sa velikom količinom pića.

Bol je konstantan, jak, nepoznat pacijentu, tako da većina odmah zatraži pomoć lekara. To je veoma važno, jer svako odlaganje odlaska lekaru može loše da utice na krajnji ishod lečenja.

Pokretač upale može da bude i samo jedan masan obrok ili prekomerno korišćenje alkohola i kod ljudi koji nikad nisu imali tegobe. Najčešće su to po konstituciji gojazniji ljudi, skloni masnoj i kaloričnoj ishrani, kao i osobe koje dugi niz godina piju alkohol. U našoj populaciji sitni kamenčići u žučnoj kesici su najčešći razlog (oko 50%) nastanka upale pankreasa, a njihovo pokretanje iz same žučne kesice koje je neohodno da bi bolest počela, takodje veoam često nastaje posle obilnog obroka praćenog sa konzumiranjem alkohola. Kod 20 do 25 odsto uzrok je preterano korišćenje alkoholnih pića. Povišene vrednosti masnoća u krvi je sledeći faktor za nastanak ove bolesti. Pored toga što masni obrok može da dovede do upale pankreasa zbog povećasne količine masti u krvi, takav obrok je obično praćen većom količinom alkohola. Ovakvo preterivanje može da bude povod za pokretanje mehanizma pokretanja kamenčića iz žučne kesicie u glavni žučni vod. Kad se sve ovo uzme u obzir, masni obrok može da bude “okidač” za 70 pa i vise  procenata slučajeva upale pankreasa.

Uprkos burnim simptomima, laki oblici upale pankreasa uz adekvatnu terapiju prodju u roku od tri do četiri dana i po pravilu ne ostavljaju posledice. Međutim, simptomi lake i teške upale su isti pa lekari ne mogu na osnovu prvog pregleda da znaju o kom obliku je reč. Zbog toga se svi bolesnici sa ovom bolešću konstantno prate, kako bi se trenutno prepoznao svaki simtom koji ukazuje na razvoj teškog oblika bolesti koji zahteva primenu intenzivnog lečenja.

Kod teškog oblika upale, jedna od čestih komplikacija je nastanak nekroze, odumiranja pankreasa. Ukoliko dođe do infekcije tog odumrlog dela, nephodno je operativno lečenje i procenat smrtnosti se podiže do 30 odsto.

Ukoliko bolesnik ima laku upalu pankreasa a razlog upale su kamenčići u žučnoj kesici, sačeka se četiri do pet dana da ona prođe i tada se odmah pristupa njenom laparoskopskom otklanjaju. To se radi u okviru istog boravka u bolnici. Kod teških oblika treba sačekati mesec do mesec i po dana i potom se takođe laparoskopski odstranjuje žučna kesica.
Još jedan dokaz koliko je ova bolest opasna je i činjenica da moderna medicina još nije izmislila specifičnu terapiju za akutni pankreatitis, odnosno ne postoji konkretan lek koji će lečiti upalu. Ali rezulati lečenja u ovoj oblasti su ipak poslednjih 20 godina značajno napredovali. Tada je  smrtnost kod teških oblika iznosila  do 80 odsto. Danas je to svedeno na deset odsto, zahvaljujući modernim merama lecenja u intenzivnoj nezi i  napretku u hirurškim tehnikama koje se primenjuju.
U samom lečenju upale pankreasa pored hirurga, učestvuje čitav tim lekara, anesteziologa, gastroenterologa, radiologa, nefrologa. Pomoć anesteziloga neophodna je u jedinicama intenzivne nege, gastroenterologa u raznim interventnim procedurama kao što je endoskopsko otvaranje uliva žučnog puta u dvanaestopalacno crevo. Radiolozi učestvuju u proceni težine upale pankresa, kao i u određivanju zahvaćenosti okolnih organa upalom. Kod težih slučajeva u lečenje se uključuju i nefrolozi. Sve ove lekare Klinički centar ima na jednom mestu 24 sata, a s obzirom na veliki broj pacijenata i konstantnu edukaciju kadrova svih profila, imamo i veliko iskustvo u lečenju ovih bolesnika.

I za kraj, veoma je važno živeti umereno koliko god se to može i  treba redovno kontrolisati masnoće u krvi ( trigliceride i holesterol). Bolesnici koji imaju kamečiće u žučnoj kesici a posebno sitne, treba obavezno da se posavetuju sa hirurgom i razmotre potrebu za operativnim zahvatom. I kada postoje masni obroci oni treba da budu umereni a ne obimni.  Kod osoba koje su jednom imale upalu pankresa usled preteranog konzumiranja alkohola i masne hrane, jak bol i strah su nadam se dovoljan razlog da se prestanu sa tim lošim navikama